北京時(shí)間5月31日早間消息，分拆自麻省理工學(xué)院的無(wú)人駕駛汽車軟件創(chuàng)業(yè)公司NuTonomy剛剛獲得了1600萬(wàn)美元A輪融資，他們希望借助這筆資金2018年之前在新加坡發(fā)布無(wú)人駕駛出租車。

本輪融資由高原資本領(lǐng)投。福特執(zhí)行董事長(zhǎng)比爾·福特(Bill Ford)參與創(chuàng)辦的風(fēng)險(xiǎn)投資公司Fontinalis Partners和Signal Vetures等現(xiàn)有股東也參與跟投。新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展局下屬投資部門EDBI和三星資本也都加入本輪融資。

據(jù)知情人士透露，NuTomony本輪融資的估值約為1億美元。今年早些時(shí)候被通用汽車收購(gòu)的無(wú)人駕駛汽車公司Cruise Automation估值也為1億美元。

NuTomony今年1月宣布獲得360萬(wàn)美元種子輪融資。由于無(wú)人駕駛汽車的發(fā)展速度加快，該公司很快開始尋求第二輪融資。該公司CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人卡爾·伊格尼瑪(Karl Iagnemma)表示，他們希望能比潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手領(lǐng)先幾步。

NuTonomy已經(jīng)開始利用改裝后的三菱iMiev和雷諾Zoe在新加坡的公共道路上測(cè)試該公司的無(wú)人駕駛軟件。工程師也在打造能夠最終供用戶使用的應(yīng)用，方便他們使用無(wú)人駕駛出租車服務(wù)。與此同時(shí)，該公司還在開發(fā)用于調(diào)配和指揮無(wú)人駕駛出租車的云計(jì)算軟件。

NuTonomy的主要任務(wù)是部署無(wú)人駕駛出租車隊(duì)。不過(guò)該公司也在與大型汽車廠商和供應(yīng)商合作，幫助這些公司開發(fā)無(wú)人駕駛功能。NuTonomy目前正在與英國(guó)和美國(guó)的 汽車合作伙伴共同測(cè)試無(wú)人駕駛汽車技術(shù)。美國(guó)密歇根州安娜堡已經(jīng)成為重要的無(wú)人駕駛汽車測(cè)試基地，那里有一座23公頃的迷你城市，名為MCity。研究人 員和汽車廠商可以在當(dāng)?shù)販y(cè)試汽車無(wú)人駕駛技術(shù)，從而了解這些技術(shù)在現(xiàn)實(shí)生活中的應(yīng)用方式。

由于NuTonomy希望為其組建的無(wú)人駕駛出租車隊(duì)選取供應(yīng)商，因此，目前的這些關(guān)系最終有望轉(zhuǎn)化成更加正式的合作。這家創(chuàng)業(yè)公司不準(zhǔn)備自主生產(chǎn)任何汽車或傳感器。

“生產(chǎn)汽車是極其專業(yè)化的活動(dòng)，難度很大，而且需要大量資本。”伊格尼瑪說(shuō)，“所以我們希望與擁有豐富汽車生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)的企業(yè)合作，與之建立良好的關(guān)系。這樣一來(lái)，等到我們準(zhǔn)備組建有1000輛汽車組成的車隊(duì)，并在新加坡上路時(shí)，就能吸引有意向的合作伙伴。”

他還補(bǔ)充道，相關(guān)談判正在進(jìn)行中。

“我們正在集中全部精力，在新加坡部署這項(xiàng)服務(wù)。”伊格尼瑪說(shuō)，“我們自認(rèn)為會(huì)成為第一批成功部署類似項(xiàng)目的企業(yè)之一。”

伊格尼瑪表示，新加坡是個(gè)理想的市場(chǎng)，這個(gè)城市國(guó)家可能是全世界最適合部署無(wú)人駕駛汽車的地方。新加坡政府對(duì)這項(xiàng)技術(shù)十分看重，并開發(fā)的先進(jìn)的監(jiān)管政策，允許NuTonomy等公司上路測(cè)試，最終的部署速度也將快于其他地方。

“新加坡的基礎(chǔ)設(shè)施先進(jìn)，氣候宜人，公民守法，交通狀況也令人感覺很舒適。”伊格尼瑪說(shuō)，“能找到像新加坡這樣的地方的確很難得。”

新加坡出租車市場(chǎng)規(guī)模約為7億美元，這就為任何一家有意在該國(guó)部署無(wú)人駕駛出租車的公司提供了巨大的機(jī)會(huì)。伊格尼瑪認(rèn)為，如果取消人類駕駛員，傳統(tǒng)出租車公司的成本結(jié)構(gòu)將因此減少30%至70%。

“正因如此，競(jìng)爭(zhēng)才如此激烈。”伊格尼瑪說(shuō)，“在這里開展業(yè)務(wù)的任何一家公司都將在出租車和拼車市場(chǎng)大幅領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。”